ÁMSTERDAM

una joya de la ARQUITECTURA

Fundada en siglo xiii como un pueblillo de pescadores, Ámsterdam es la actual capital de los Países Bajos, ubicada entre la bahía del IJ, al norte, y el río Amstel, al sureste. También es conocida como «la Venecia del Norte» gracias a los 60 canales de agua que se reparten por más de 100 km y que forman 90 islillas. La urbanización de Ámsterdam del siglo xvii originalmente contempló cuatro canales —grachten, en neerlandés— concéntricos a la ciudad y en forma de semicírculos, cuyos extremos desembocaran en la bahía. Este cinturón de canales principales, llamado Grachtengordel, rodea a 1 550 edificios históricos y monumentos, interconectándose con al menos 1 500 puentes. El canal más interno, el Singel —del holandés

omsingelen, ‘encerrar’—, era el límite de la Ámsterdam medieval y fungía como primera defensa. Después sigue el Herengracht, el «Canal de los Señores», nombrado así en honor a los señores feudales que gobernaban en aquellos años —los heren regeeders

—; una de sus secciones, la «Curva dorada», alberga varias mansiones y jardines de moda. El tercero y más ancho es el Keizergracth, el «Canal del Emperador», en honor a Maximiliano i de Habsburgo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Por último, se encuentra el Prinsengracht, el «Canal del Príncipe», cuyo título es por el Príncipe de Orange; sobre él se ubica la casa de Anne Frank. El Grachtengordel y su interior están reconocidos desde 2010 como Patrimonio de la Humanidad por la unesco. Dicha zona está rodeada por un quinto canal, el Singelgracht —«Canal periférico»—, que fungió en el siglo xvii como defensa. Si esto aún no lo convence, Ámsterdam es la ciudad con más rutas de bicicleta del mundo: 3 718, y de todo tipo de superficie. Algunas rutas incluso sirven de carreteras hacia las ciudades de La Haya, Róterdam y Utrecht, que, en conjunto, forman la zona conurbada de Randstad.